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Le Multiroom ?
Les systèmes multiroom sont nés pendant les années 80 aux états-unis. Avant que certains fabricants d'électronique ne développent des produits spécifiques la notion de multiroom existe depuis le milieu des années soixantes.
On appelle multiroom audio, un système qui vous permet d'écouter un contenu musical dans plusieurs pieces (les zones). Auparavent limitées à un seul contenu musical (source), ces systèmes intègrent aujourd'hui la sélection parmi plusieurs sources audio.
Au début du 21e siècle apparaissent les premiers systèmes multiroom audio & vidéo. On le verra plus tard, cette notion de distribution vidéo complique un tant soit peu la donne.
Les sources
L'intérêt premier du multiroom audio est de pouvoir écouter une source ou des sources qui seraient centralisées, et ce dans plusieurs pièces à des niveaux sonores différents. De même, les systèmes actuels permettent d'écouter des sources différentes dans différentes pièces. Elles peuvent donc être regroupées en un même local technique ou dans une pièce où sera donc le coeur du système.
Les zones
On définit une zone par un volume ou un espace ou le contenu sonore sera le même. Par exemple, une terrasse donnant sur un jardin aura le meme contenu audio que ce jardin, sinon il reignera une vraie cacophonie. Par contre, on décrira deux sous zones à cette zone extérieure: jardin et terrasse.
La centrale de gestion
Le coeur du système regroupe plusieurs fonctions: le matriçage des signaux (quel signal va vers quel pièce), le report de commandes (comment piloter la source que l'on écoute depuis une pièce distante), l'interfaçage vers d'autres systèmes de commande, etc. Certaines centrales contiennent aussi l'amplification nécessaire à la sonorisation de chaque pièce.
La commande
Le fait d'avoir une source distante nécessite une commande locale pour opérer les fonctions principales comme le contrôle du volume sonore (Allumer/Eteindre, Monter/Baisser le son, Selectionner la source).
Aujourd'hui, de nombreuses commandes intègrent le retour d'informations qui va vous permettre par exemple de choisir un morceau en particulier, dans l'album de l'artiste que vous avez stocké sur le serveur audio.
La problématique des sources
On peut bien sûr utiliser n'importe quelle source dans un système multiroom, mais en réfléchissant bien sur la manière dont on commande notre source, le fait qu'elle ne soit pas à portée de vue par exemple, on comprend rapidement qu'une source spécifique apporte un certain confort. En effet, si votre commande locale ne dispose pas de retour d'information (c'est le cas sur les modèles basiques), vous ne savez pas si le tuner que vous voulez écouter est sur la bonne station, ou si le lecteur de multi-CD joue bien le CD demandé.
On peut donc dire que si vous avez des sources avec un retour d'information, il faut aussi avoir des commandes locales permettant d'exploiter ces informations. Ainsi, un serveur audio où vous aurez stocké toute votre Cdthèque ne sera vraiment exploitable que si vous pouvez naviguer dans l'arborescence des albums.
D'un autre coté, certaines zones ne nécessitent pas un contrôle avancé: une salle de bain peut se contenter d'un contrôle minimal comme On/Off, Volume +- et sélection de source, ou une source favorite comme la station de radio avec les news.
La mise en oeuvre
Sur le principe, cela reste très simple car une norme internationale régit maintenant les systèmes multiroom: la norme CEA2030. Elle émane de l'organisation Consumer Electronic Association qui regroupe des centaines de fabricants.
La norme décrit un câblage universel sur lequel tout système multiroom peut s'appuyer. Quel que soit le système que vous choisissez, ce câblage pourra servir d'infrastructure.
Le câble utilisé est un câble siamois comprenant un câble CAT5E et un câble Haut Parleur 4 conducteurs (en général 14 AWG-3.3mm2 ou 16 AWG-2.2mm2).
On part du central technique vers le contrôle de volume de la pièce, on fait une boucle de service (une vingtaine de centimètres permet de réaliser un câblage aisé du clavier de contrôle) et on part directement sans couper le cable, vers le premier haut parleur, puis le second. A chaque étape, on fait une boucle de service pour avoir de la marge pour le câblage des équipements.
Une extension à cette norme propose un cable CAT5E du contrôle de volume vers une entrée locale, qui peut être la télévision ou le point vidéo de la piece par exemple. Cela permettra d'écouter le son de la télévision sur les même enceintes que le multiroom.
Installation
La centrale et les sources seront donc dans un local technique ou un point central. Cela peut etre dans un placard ou un meuble (ventilés) car les sources seront pilotées à distance. Dans chaque pièce on installera au moins un clavier de contrôle, et dans les grandes pièces avec plusieurs voies de communication, on pourra multiplier ces panneaux de contrôle. De même, chaque zone recevra un nombre adéquate de haut-parleurs en fonction de son volume.
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